Berufsverbände arbeiten nach außen für die Bündelung der Interessen ihrer Mitglieder (Berufsangehörigen) und betreiben Lobbyarbeit, um auf diese Weise die Verwirklichung der Interessen (z.B. die staatliche Anerkennung) voranzubringen.
Nach innen verstehen sich Berufsverbände als ein Forum, in dem berufsspezifische Fragen diskutiert und gemeinsame Grundsätze und Ziele formuliert werden.